Via de lucht

Tuberculose wordt gewoonlijk overgebracht via de lucht. Als iemand met besmettelijke longtuberculose hoest, niest, lacht, of zelfs praat komen bacteriën vrij in de lucht. Door het inademen hiervan kunnen andere personen geïnfecteerd worden. De bacteriën worden niet overgedragen via aanraking, handdruk, zoen, gebruik van hetzelfde glas, bord of hetzelfde toilet. Het is enkel in zeer specifieke situaties (bijvoorbeeld in een labo) dat transmissie op andere manieren kan gebeuren. Overdracht via objecten of voeding is zo goed als uitgesloten.

De bacteriën kunnen in kleine, donkere, afgesloten ruimtes enkele dagen in leven blijven. Een goede ventilatie en het binnenlaten van veel zonlicht (UV-stralen) zullen de bacteriën snel uit de lucht verwijderen. Besmetting in de open lucht is daarom onwaarschijnlijk.